يلاحظ كثيرون أن التنفس يكون طبيعي طوال اليوم، لكن بمجرد الاستلقاء للنوم يبدأ الأنف في الانسداد تدريجيًا، ما يسبب الشعور بالضيق وصعوبة النوم.

ورغم الاعتقاد الشائع بأن السبب هو الإصابة بنزلة برد، فإن الأطباء  يؤكدون أن الأمر غالبًا يرتبط بتغيرات طبيعية في الجسم عند الاستلقاء.

وأوضح الدكتور روهيت أودايا براساد، استشاري الأنف والأذن والحنجرة وزراعة القوقعة، بالهند أن الجاذبية تلعب دور رئيسي في هذه المشكلة، إذ يؤدي الاستلقاء إلى زيادة تدفق الدم نحو الرأس، بما في ذلك الأوعية الدموية داخل الأنف، ما يسبب تورمًا بسيطًا في الأنسجة الأنفية ويضيق مجرى الهواء، فيظهر الإحساس بانسداد الأنف حتى في غياب العدوى أو الحساسية بحسب Only my health. 

وتدعم هذه الملاحظة دراسة نشرت في مجلة Life، والتي أظهرت أن تغيير وضعية الجسم من الجلوس إلى الاستلقاء يقلل المساحة داخل الممرات الأنفية نتيجة انتفاخ الأنسجة، وهو ما يضعف تدفق الهواء ويزيد الشعور بالاحتقان، حتى لدى الأشخاص الأصحاء.

 كما أشارت الدراسة إلى أن النوم على البطن قد يكون أكثر الأوضاع تأثيرًا في تقليل تدفق الهواء عبر الأنف.

أسباب أخرى لانسداد الأنف أثناء النوم

لا يقتصر الأمر على زيادة تدفق الدم، إذ توجد عوامل أخرى قد تزيد الاحتقان ليلًا، من أبرزها:

التنقيط الأنفي الخلفي وتراكم المخاط في مؤخرة الأنف والحلق.
الحساسية الموسمية أو المزمنة.
نزلات البرد والتهابات الجيوب الأنفية.
انحراف الحاجز الأنفي.
وجود سلائل أنفية.
الهواء الجاف الناتج عن استخدام أجهزة التكييف أو التدفئة لفترات طويلة.

من الأكثر عرضة للمشكلة؟

بحسب الطبيب، تزداد احتمالات الإصابة بانسداد الأنف الليلي لدى الأشخاص الذين يعانون من:
التهاب الأنف التحسسي.
التهاب الجيوب الأنفية المزمن.
انحراف الحاجز الأنفي.
سلائل الأنف.
التعرض المستمر للهواء الجاف داخل غرف النوم.

لماذا يزداد الاحتقان ليلًا؟

يفسر الأطباء  ذلك بأن النوم يعني البقاء في وضعية الاستلقاء لساعات متواصلة، وهو ما يطيل تأثير تجمع الدم داخل الممرات الأنفية. 

كما أن معدل البلع ينخفض أثناء النوم، مما يسمح بتراكم المخاط بدلًا من تصريفه بصورة طبيعية، فيزداد الإحساس بانسداد الأنف.

كيف يمكن تخفيف انسداد الأنف قبل النوم؟

ينصح الأطباء باتباع بعض الخطوات البسيطة التي قد تساعد على تحسين التنفس، منها:
رفع الرأس قليلًا باستخدام وسادة إضافية.
استخدام محلول أو بخاخ ملحي لتنظيف الأنف قبل النوم.
تشغيل جهاز ترطيب الهواء إذا كانت الغرفة جافة.
استنشاق البخار قبل النوم لتخفيف الاحتقان مؤقتًا.
شرب كميات كافية من الماء للحفاظ على سيولة المخاط.

نصائح للوقاية من انسداد الأنف 

إذا كان انسداد الأنف يتكرر بشكل مستمر، فمن الأفضل:
النوم مع رفع الرأس بدرجة بسيطة.
علاج الحساسية أو مشكلات الجيوب الأنفية بعد استشارة الطبيب.
الحفاظ على تهوية جيدة ورطوبة مناسبة داخل غرفة النوم.
تجنب الوجبات الدسمة قبل النوم، لأنها قد تزيد الاحتقان لدى بعض الأشخاص.

متى يجب مراجعة الطبيب؟

رغم أن انسداد الأنف الليلي غالبًا ما يكون حالة بسيطة، فإن مراجعة الطبيب تصبح ضرورية إذا استمر الاحتقان لفترات طويلة، أو صاحبه ألم شديد بالوجه، أو نزيف متكرر من الأنف، أو صعوبة واضحة في التنفس، أو لم تتحسن الأعراض رغم اتباع الإجراءات المنزلية، فقد يكون ذلك مؤشرًا على وجود مشكلة صحية تحتاج إلى تشخيص وعلاج مناسب.