غيب الموت صباح اليوم الخميس المطربة الأمريكية أرلين سميث عن عمر ناهز الـ 84 عاما وسط صدمة كبيرة بالوسط الموسيقي العالمي.

فلم يكن اسم أرلين سميث مجرد اسم في تاريخ الموسيقى الأمريكية، بل ارتبط بمرحلة فارقة شهدت صعود فرق الفتيات إلى الواجهة، في وقت كانت فيه صناعة الغناء لا تزال حكرًا إلى حد كبير على الفرق الرجالي، ومع إعلان وفاتها عن عمر ناهز 84 عامًا، يعود اسمها إلى دائرة الضوء باعتبارها واحدة من أكثر الأصوات تأثيرا في خمسينيات القرن الماضي.

أغنية صنعت تاريخا

عرف الجمهور أرلين سميث بوصفها المؤسسة والمغنية الرئيسية لفرقة The Chantels، التي تعد من أوائل فرق الفتيات في الولايات المتحدة، وأسهمت في إرساء ملامح موسيقى الـDoo-Wop والـR&B بصوت نسائي أصبح بعد ذلك مصدر إلهام لأجيال متعاقبة من المطربات والفرق الغنائية، ويصعب الحديث عن مسيرة أرلين سميث دون التوقف عند أغنية "Maybe"، التي صدرت عام 1957، وتحولت سريعًا إلى واحدة من أشهر أغاني تلك الحقبة. 

فلم تحقق الأغنية نجاحا تجاريا فقط، بل رسخت مكانتها كواحدة من كلاسيكيات الموسيقى الأمريكية، وظلت حاضرة في قوائم الأغاني الأكثر تأثيرًا، كما أعاد عدد من الفنانين تقديمها على مدار العقود التالية.

وكانت سميث شريكة في كتابة الأغنية، وهو ما منحها بعد استثنائى عن باقي أعضاء الفرقة  انعكس على أدائها العاطفي، لتصبح "Maybe" العمل الذي ارتبط باسمها حتى بعد مرور ما يقرب من سبعة عقود على صدوره.

بداية المشوار

انطلقت رحلة أرلين سميث مع الموسيقى داخل المدرسة في نيويورك، حيث اجتمعت مع عدد من زميلاتها اللاتي شاركنها الشغف بالغناء، ليؤسسن معًا فرقة The Chantels.. ولم يمض وقت طويل حتى لفتت الفرقة الأنظار بفضل أسلوبها المختلف، لتصبح من أوائل الفرق النسائية التي حققت حضورًا جماهيريًا في سوق الموسيقى الأمريكية.

وخلال فترة وجودها مع الفرقة، قدمت سميث عددًا من الأغاني التي لاقت رواجًا، من بينها "He's Gone" و"Every Night (I Pray)، قبل أن تغادر الفرقة في أواخر خمسينيات القرن الماضي وتتجه إلى مسيرة فنية منفردة.

تأثير تجاوز حدود جيلها

ورغم أن سنوات المجد الكبرى ارتبطت ببداياتها، فإن تأثير أرلين سميث لم يتوقف عند تلك المرحلة. فقد اعتبرها مؤرخو الموسيقى واحدة من الفنانات اللاتي مهدن الطريق أمام انتشار فرق الفتيات، وهو النموذج الذي ازدهر في ستينيات القرن الماضي، وترك بصمة واضحة في تطور موسيقى البوب والـR&B.

كما واصلت سميث الظهور في حفلات ومهرجانات تحتفي بتراث موسيقى الخمسينيات، وظلت تحظى بتقدير واسع باعتبارها إحدى الرائدات اللاتي ساهمن في إعادة رسم ملامح الغناء النسائي في الولايات المتحدة.

إرث باقٍ رغم الرحيل

برحيل أرلين سميث، تفقد الموسيقى الأمريكية أحد الأصوات التي صنعت جزءًا من تاريخها، لكن إرثها لا يتوقف عند أغنية ناجحة أو فرقة شهيرة، بل يمتد إلى التأثير الذي تركته في أجيال من الفنانات، وإلى نموذج مبكر أثبت أن فرق الفتيات قادرة على المنافسة وصناعة النجاح.

ورغم مرور عقود على انطلاق مسيرتها، لا تزال أغنية "Maybe" حاضرة في ذاكرة عشاق الموسيقى، لتؤكد أن بعض الأعمال تتجاوز زمنها، وأن بعض الأصوات تبقى حية حتى بعد أن يغيب أصحابها.