كشف باحثون في جامعة غوتنغن الألمانية، البنية ثلاثية الأبعاد لبروتين «أوتوفيرلين»، المفتاح في عملية السمع، ما يمهد لتحسين العلاجات الجينية للصمم الخلقي المرتبط بجين «OTOF».
ويلعب البروتين «أوتوفيرلين» دوراً حاسماً في إطلاق الناقل العصبي داخل الخلايا الشعرية في الأذن الداخلية، عبر ارتباطه بالكالسيوم وتفاعله مع الغشاء، مما يتيح نقل الإشارات الصوتية إلى الدماغ.
استخدم الفريق تقنيات متقدمة مثل المجهر الإلكتروني بالتبريد وعمليات أخرى؛ لكشف البنية الحلقية للبروتين وتغيرها عند الارتباط بالكالسيوم.
وأظهرت الدراسات على نماذج حيوانية أن أي خلل في مواقع ارتباط الكالسيوم يؤدي إلى اضطراب في نقل الصوت، مؤكدة دور البروتين كمستشعر للكالسيوم.
تمثل هذه النتائج خطوة حاسمة نحو تطوير علاجات جينية دقيقة وفعالة للصمم.